ארבעה אחוזים מכלל הגידולים הממאירים בגוף האדם הינם גידולי ראש-צוואר, בין היתר סרטן חלל הפה. תחום סרטני הפה אינו מוכר דיו. חוסר הידע והמודעות לדרכי גילויו גורמים לגילוי מאוחר של המחלה אשר עלול לגרום למוות.
הסימן הראשון של סרטן הפה הוא פצע בצורת כיב עם גבולות לבנים לא סדירים מורמים מעל פני הרקמה הבריאה. פצע כזה מופיע ברקמות הרכות של חלל הפה: שפתיים, לחיים, חניכיים, לשון וחייך. הפצע נשאר באותה צורה, אינו קטן או נעלם במשך תקופה ארוכה, מעל שלושה שבועות ויותר.
הסימן החשוב ביותר הינו כי פצע זה אינו כואב כלל לכן החולה לא מתייחס אליו.
האבחנה מתבצעת ע"י מומחה לכירורגית פה ולסת לאחר ביצוע ביופסיה בה נלקחת דגימה מהפצע לבדיקה היסטופתולוגית אשר נבדקת באמצעות מיקרוסקופ.
הטיפול המקובל בגידולים הממאירים הינו:
- בגידולים קטנים ללא גרורות לבלוטות הלימפה התת לסתיות והצוואריות – כריתה כירורגית נרחבת.
- בגידולים גדולים ו/או כשקיימות גרורות בבלוטות הלימפה – בנוסף לטיפול הכירורגי טיפול כימותרפי ו/או טיפול קרינתי.
בפצע קטן שקוטרו פחות מ-1 ס"מ המתגלה מוקדם סיכויי הריפוי המוחלט הינם טובים מאוד.
אם הפצע גדול מ-2 ס"מ ושלח גרורות לבלוטות הלימפה הצוואריות אזי הטיפול קשה יותר וסיכויי הצלחתו יורדים. לאחר הטיפול הכירורגי יש לשקם את החולה ולהחזירו לתפקוד רגיל.
לאחר כריתה של חלק מהלסת ניתן לבצע תותבת שלמה מיוחדת המשקמת היטב את חוסר העצם.
יש ומראהו החיצוני של החולה נפגע כתוצאה מהכריתה הכירורגית, אזי יש לבצע ניתוחים פלסטיים שונים הכוללים השתלת לסתות, העברת קטעי עוד ושרירים מאזור החזה לאזור הלסת ותיקוני עור חיצוניים.
בחלק גדול מהמקרים החולים המשוקמים חוזרים לתפקוד יומי תקין.
חשוב מאוד לברר כל חשד לגבי פצע בחלל הפה שאינו כואב ואינו נרפא למעלה משבועיים לאחר הופעתו.
ככל שהגילוי מוקדם יותר כן סיכויי החלמה המוחלטים גדולים יותר.
